由于是绕着圈子骂人，这篇作品的叙述方式颇为有趣，全知视角和限知视角的叙述方式在交错运用。当刘孝廉再生为马时，便以马的视角看世界；再生为犬，便以犬的视角看世界；再生为蛇，便又以蛇的视角看世界。所以，经历过这一切的刘孝廉“每劝人：乘马必厚其障泥，股夹之刑，胜于鞭楚也”。在马的世界、犬的世界、蛇的世界里，蒲松龄在它们的性情中也加进了劣绅的特点。比如刘孝廉变成犬之后不甘心：“常忿欲死，又恐罪其规避。而主人又豢养，不肯戮。乃故啮主人脱股肉。主人怒，杖杀之。冥王鞫状，怒其狂猘，笞数百，俾作蛇。”但明伦评论说：“为其规避而罚为犬。犬畏规避，而乃狂猘乎？被杖杀而复笞之，且罚作蛇。此亦乡先生之惯于取巧者，所以肖其鬼屈邪滑，阴柔狠毒之情态也。”

刘孝廉，能记前身事 [1] 。与先文贲兄为同年 [2] ，尝历历言之 [3] 。一世为搢绅 [4] ，行多玷 [5] 。六十二岁而没。初见冥王，待以乡先生礼 [6] ，赐坐，饮以茶。觑冥王盏中，茶色清澈，己盏中浊如醪 [7] ，暗疑迷魂汤得勿此耶 [8] ？乘冥王他顾，以盏就案角泻之，伪为尽者。俄顷，稽前生恶录 [9] ，怒，命群鬼捽下，罚作马。即有厉鬼絷去 [10] 。行至一家，门限甚高，不可逾。方趦趄间 [11] ，鬼力楚之 [12] ，痛甚而蹶。自顾，则身已在枥下矣 [13] 。但闻人曰：“骊马生驹矣 [14] ，牡也 [15] 。”心甚明了，但不能言。觉大馁，不得已，就牝马求乳。逾四五年，体修伟，甚畏挞楚，见鞭则惧而逸。主人骑，必覆障泥 [16] ，缓辔徐徐 [17] ，犹不甚苦。惟奴仆圉人 [18] ，不加鞯装以行 [19] ，两踝夹击，痛彻心腑。于是愤甚，三日不食，遂死。[1] 前身事：前生的经历。

[2] 先文贲兄：指作者族兄蒲兆昌。蒲兆昌，字文贵，“文贲”当因“贵”“贲”形近致讹。蒲松龄在《蒲氏世谱》中，曾作如下记载：“蒲兆昌：公字文贵，明天启辛酉举人。形貌丰伟，多髭髯，腰合抱不可交。所坐座阔容二人，每诣戚友，辄令健仆荷而从之。为人质直任性，不曲随，不苟合。明鼎革，伪令孔伟其貌，将荐诸当路，公弗许；强之再三，不可，乃罢。自此日游林壑，无志进取。因诸父、昆弟朝夕劝驾，勉就公车，至闱中，不任其苦，一场遂止。后经书业中式矣，衡文者求二、三场不可得，深以为恨。居家闭门自守，不预世事，遂精岐黄之术，问医者按踵于门，虽贫贱不拘也。松龄谨识。”同年：在明清科举时代同榜录取的人互称同年。历历：分明的样子。

[4] 搢绅：插笏于带间。搢，插。绅，古代仕宦者和儒者围于腰际的大带。古时仕宦垂绅搢笏，因以指称士大夫。语出《庄子·天下》。也作“荐绅”、“缙绅”。玷：污点。

[6] 乡先生：《仪礼·士冠礼》郑玄注：“乡先生，乡中老人为卿大夫致仕者。”又《礼仪·乡谢礼》贾公彦疏：“（乡）先生，谓老人教学者。”后世多指辞官乡居有德望的士大夫。醪（láo）：未过滤的酒，浊酒。