东都太守翟义反，败死，莽自谓威德遂盛，获天人之助，用铜匮符命，遂即真。其九年，赤眉贼起。十四年，世祖起兵，与王匡等共立刘圣公为更始皇帝。莽遣王寻、王邑击更始。二人兵败于昆阳，汉兵遂入城中，人皆降。莽走渐台，藏于室中北隅间，校尉公孙宾就斩莽，遂传首诣更始于宛。

世祖光武皇帝讳秀，字文叔，南阳蔡阳人。高皇帝之九代孙也。王莽末，天下连岁灾蝗，寇盗蜂起。时世祖避吏新野，因卖谷宛，宛人李通以图谶说世祖。世祖于是与通弟李轶起于宛，兄伯升起于舂陵，邓晨起于新野，会众兵击长聚。

新市人王匡等立刘圣公为天子，而害伯升，号更始元年。更始使世祖为偏将军，徇昆阳。王莽闻汉帝立，大惧。遣大司徒王寻、大司空王邑，将兵百万，击世祖于昆阳。世祖破之。

三辅豪杰，共诛王莽，传首诣宛。更始以世祖行大司马事，持节北渡河，镇慰州郡。王郎诈为成帝子子舆，立为天子，都邯郸，遣使降下郡国，世祖灭之。

东都太守翟义谋反，事情败露被杀。王莽自认为德高望重，有上天和他人的辅佐，所以用铜制符命，不久代理皇帝，后又篡夺了帝位。王莽九年赤眉军起义；王莽十四年，世祖起兵，与王匡等人拥立刘圣公为更始皇帝。王莽命王寻、王邑攻打更始的军队，在昆阳大败。汉军入昆阳后，百姓都归降了汉军。王莽逃至渐台，藏在屋中北墙角，校尉公孙宾趁机杀了王莽，把头颅献给了宛地的更始皇帝。

汉世祖光武皇帝名秀，字文叔，南阳蔡阳人，是汉高祖的第九代子孙。王莽末年，天下蝗灾连年不断，各地匪寇蜂拥而起。当时世祖在新野逃避追捕，后到宛地卖谷子，宛人李通拿图谶游说世祖。世祖于是与通弟李轶在宛城起兵，兄长刘伯升在舂陵起兵，邓晨在新野起兵，合力攻打长聚。

新市王匡等人立刘圣公为帝，杀害了刘伯升，建号更始元年。更始封世祖为偏将攻打昆阳。王莽听说义兵拥立汉朝宗室为帝，十分害怕，就派大司徒王寻和大司空王邑率兵百万去昆阳讨伐世祖，世祖大败敌军。

三辅之地的豪杰诛杀了王莽，把他的头颅献给了宛地的更始帝。更始帝封世祖为大司马之职，持符节北渡黄河，镇守抚慰北方各州郡。王郎假称自己是成帝之子子舆，自立为帝，定都邯郸，派使臣到各郡国招降，世祖灭掉了王郎。

世祖威声日盛，更始疑虑，乃遣使立世祖为萧王，令罢兵，与诸将有功者还长安。遣苗曾为幽州牧，韦顺为上谷守，并北之郡。世祖辞不就征，斩苗曾等，自是始贰于更始。是时，长安政乱，四方背叛，皆平之。

赤眉贼入函关，攻更始。世祖遣邓禹引兵而西，以乘更始、赤眉之乱。于是诸将上尊号，乃命有司设坛于鄗南千秋亭五城陌，即皇帝位。十月，驾东都洛阳，赤眉降。平隗嚣，灭公孙述，天下大定。崩于南宫，时年六十三。

世祖刘秀的威望日渐盛大，更始帝心有疑虑，便派使臣封世祖为萧王，命世祖罢兵，与其他有功的将领共返长安。派苗曾担任幽州牧，韦顺任上谷守，共同管理北方诸州郡。世祖推辞，不愿接受封号，也不听从征召返回长安，所以便杀了苗曾等人，与更始朝分道扬镳了。当时，长安政治混乱，四方背叛，世祖先后平定了这些叛乱。

赤眉军攻入函谷关，直逼更始帝。刘秀派邓禹率兵西进，乘更始与赤眉混乱之际取事。于是诸将上尊帝号，命有司在鄗南千秋亭五城摆设祭坛，刘秀即皇帝位。十月移驾东都洛阳，赤眉军投降。平定了隗嚣，消灭了公孙述，统一了天下。世祖在南宫驾崩，时年六十三岁。

建立了东汉政权的刘秀，也是趁绿林、赤眉农民起义的混乱局面登上帝王宝座的。刘秀在平定各种反叛时区别对待，对铜马军施以恩惠，加以利用；对张步通过真假不定的战术加以迷惑，从而最终大败张步。对不同的敌人采用不同的策略，是刘秀在战略上取胜的关键。尤其是在平定王莽叛乱时，刘秀打着“复高祖之业”的旗号举兵，日渐在军民心目中树立了威望，并适时地与更始朝分道扬镳，从而成就了复国大计，这就是刘秀在政治上高人一等的地方。审时度势的能力和高瞻远瞩的眼光是刘秀成就大事必不可少的条件。从今天来看：像刘秀这样的皇帝是可遇而不可求的，中国几千年的历史，这样的皇帝屈指可数。