四土

商朝是由商族（华夏族的一支）的首领商汤在公元前世纪建立的，是我国有确凿可信历史的最早王朝。商朝前期的疆域与夏朝大致相同，后期有较大扩展，被称为“邦畿”的中心区域范围较夏朝要大得多，范围包括今天河北南部、河南北部和山东西部的广大地区。邦畿之外是臣属于商王朝的众多的方国，这些地区在甲骨卜辞里称为“四土”，即“东土”、“南土”、“西土”和“北土”。考古资料和文献都表明，商朝的疆域东达今山东滨海，南及今天江、汉、湘、赣流域，西含今陕西大部及甘肃南部，北至今河北北部和辽宁西部。

在商朝的广大疆域内，许多地区尚未开发，仍有不少地区是荒山野林，所以更像一张由村邑、城邑、方国以及散居其间的少数民族部族构成的大网。在这个网状疆土之中，华夏族主要生活在中心区域的村邑、城邑里，邦畿外围的方国就是当时边疆的民族或部族。商朝前期的情况是：东部有符娄、伊虑、仇州、沤深、九夷、十蛮、文身等，南方为瓯邓、损子、桂国、百濮、九菌、产里等，西部是昆仑、狗国、鬼亲、枳己、贯胸、雕题、漆齿、离丘等，北方则有空同（崆峒）、大夏、莎车、姑他、旦略、代翟、匈奴、楼烦、月氏、其龙、东胡等。这些方国中有一些可以考证出活动范围，如九夷当为夏朝的“夷”族，活动范围大致在今天山东、江苏，而许多方国现在难以确知其地望，只能知道大致的方位了。

商朝后期情况有所变化，东部仍是九夷的活动地域，主要有虎方、夷方、林方等；西北和北方出现了许多强大的方国，如鬼方、系方、揸方、羌方、蜀、基方等，他们活动在今天山西和陕西北部、宁夏六盘山一带以及内蒙古自治区河套地区，与商王朝发生过多次战争；南方出现了荆楚等部族。商朝后期曾与周边各方国发生多次战争，西部的华夏族方国周就在这一时期逐步强大起来，公元前年前后商朝正对东夷用兵，周武王姬发乘机向商朝都城发动进攻，推翻了商朝，建立了周朝，历史上称为“西周”。

王畿

西周的疆土包括西周直辖的“王畿”和诸侯国辖地两部分。武王灭商后定都丰镐（今西安市西南），附近的渭河平原地区称为“宗周”；成王时期又在伊、洛河流域修建了洛邑，附近地区称为“成周”。宗周、成周都是周天子直接统治的地区，称为“王畿”。西周初年，武王、周公和成王镇压了以武庚为首的商朝残余势力的反抗，征服了徐、奄等夷人方国，接着又推行了“封邦建国”的政策，大批的姬姓和异姓（主要是姜姓）贵族被分封到商人残余势力集中分布区和边疆部族居住区。相传周初分封了个诸侯国，它们的辖地和王畿就构成了西周时期的疆域：东至今天的渤海、黄海、东海之滨，南抵长江以南，西到今甘肃省，东北到今天的辽宁，影响区域则达到了今天松花江、黑龙江流域。

公元前年西周终结，周平王被迫迁都洛邑，开始了东周时代，东周又分为春秋（前～前年）和战国（前～前年）两个时期。春秋之初，王畿还包括今天河南省西北部地跨黄河两岸的大片地区，方圆里左右，但到后期或者分封给诸侯，或者被非华夏族占领，缩减到方圆不过一二百里的区域，比一个普通诸侯国还小。这一时期，周王室势力衰微，诸侯国之间战争不断，齐、晋等较为强大的诸侯国先后称霸，在兼并其他诸侯国疆土的同时，又向邻近的非华夏部族扩张。齐是东方的大国，疆土东临大海，西至黄河，包括今天山东泰山以北的地区和河北的东南部地区。吴、越都曾是东南部的强国，吴国的疆土包括今天江苏的大部分、上海市和安徽、浙江的一部分。越国拥有今天浙江的大部分和江西的一部分，公元前年消灭了吴国之后，疆土扩大到了今天山东东南部，成为了东方的大国。楚国占有江汉、淮河流域，疆土包括今天湖北全部和河南、陕西、四川、安徽、江西五省的一部分，是春秋时期土地最为广阔的诸侯国。秦国本来是一个小国，穆公时征讨西戎各部族，拓地千里，疆域最大时东至潼关，南抵秦岭，西到甘肃东部，北到今天陕西延安附近。晋国起初疆域狭窄，经过多年扩张，最强盛时拥有今天山西大部、河北西南部和河南西北部的广大地区。

战国时代，周王室的影响更为低落，周天子直辖的王畿更加小了，开始时还拥有伊洛一带，到公元前年被秦国灭亡时，王畿只有座城邑了。与此形成对比的是，各个诸侯大国在不断的战争中开疆拓土，形成了战国“七雄”并立的局面。齐国曾与魏、楚展开争夺，又消灭了宋国，疆土比春秋时略有扩大。楚消灭了越国、鲁国，又派将军庄矫率军入滇，控制了今天云南省滇池一带，疆土包括了今天中国南方的大部分地区。秦国侵夺了韩、赵、魏、楚之地，又兼并了义渠、巴、蜀等边疆部族，疆土包括今天陕西全部，四川东部，甘肃东南部和山西、河南、湖北的一部分。韩拥有今天河南中西部、山西南部地区。魏国拥有今天河南东部、山西南部地区。而赵国东灭中山国，北破楼烦、林胡，疆土不断扩大，强盛时包括今天山东一部分，河南南部和山西中部、北部，北至河套地区，还依阴山修筑长城，阻挡北方游牧民族南下。燕国是战国时兴起的北方强国，拥有今天京津地区、河北北部和辽宁西南部。因此，随着诸侯国辖地向南、西、北方向的扩展，当时的中国疆域东到大海，南至五岭，西南到云南滇池一带，西抵甘肃东部，北含辽宁、内蒙古南部。总之，经过春秋、战国时期各诸侯国的扩展，东周时代周王的王畿再加上各国的疆土，总体上比西周时期的疆土有所拓展。

西周、春秋、战国时期，诸侯国与非华夏族的部族比邻而居，形成了交错分布的局面。自夏商至西周，我国逐步形成了华夏、东夷、南蛮、北狄、西戎五大民族集团。华夏族建立夏、商、周王朝，居住在“中国”。“中国”意思是“众国之中的国家和大国”，在夏商时期是指王畿所在地，也就是当时的“天下之中”，周朝时期除了这层意思外还具有与华夏族同等的性质，比如《左传》中出现了“中国不振旅，蛮夷入伐”的话，意思是讲“华夏族不加强武备，蛮夷部族就会入侵”。其实，到西周、东周时代，华夏族的活动范围并不仅限于中心区域，也向当时的边疆地区迁移，特别是西周初年分封齐、鲁、晋等国，就使华夏族大批地迁往当时属于东夷、北狄的活动区域，形成了比邻而居、交错分布的局面。