长孙氏的父亲是长孙晟，母亲是隋扬州刺史高敬德女。长孙氏的哥哥长孙无忌，与太宗李世民是布衣之交，以佐命为元功，可以自由出入卧内，李世民拟引以辅政。长孙氏知道以后，坚决不同意。乘间告诉李世民：“委托体紫宫，尊贵已极，不愿私亲更据权于朝。汉之吕、霍，可以为戒。”李世民不听，坚持委长孙无忌为尚书仆射。“后密谕令牢让，帝不获已，乃听。后喜见颜间。”长孙氏的异母兄弟长孙安业，为人无行。曾父丧，竟逐长孙氏和长孙无忌还外家。长孙氏立为皇后，不计前嫌，长孙安业擢位将军。后来，长孙安业与李孝常等谋反，获罪将诛。长孙皇后叩头谢罪说：“安业罪死无赦。然向遇妾不以慈善知之；今论如法，人必谓妾释憾于兄，无乃为帝累乎！”于是减罪流放越巂。太子承乾乳媪请增东宫什器，长孙氏说：“太子患无德与名，器何请为？”贞观八年，长孙氏从太宗李世民游幸九成宫，染疾危辍。这时，适闻柴绍等宫中急变。李世民披甲而起，长孙氏也舆疾以从。宫司上前谏止，长孙氏回答说：“上震惊，吾可自安？”病势趋重。太子承乾奏请大赦，讯度道人，祓塞灾会。长孙氏说：“死生有命，非人力所支。若修福可延，吾不为恶；使善无效，我尚何求？且赦令，国中大事，佛、老异方教耳，皆上所不为，岂宜以吾乱天下法？”太子不敢以此进奏，转而告知大臣房玄龄。房玄龄转奏太宗，太宗嗟叹称美。群臣又奏请大赦，以替皇后去灾。太宗准许。长孙氏力争不可。

贞观十年，长孙皇后病情加重，奄奄一息，与太宗诀别，说道：“玄龄久事陛下，预奇计秘谋，非大故，愿勿置也。妾家以恩津进，无德而禄，易以取祸，无属枢柄，以外戚奉朝请足矣！妾生无益于时，死不可以厚葬，愿因山为垅，无起坟，无用棺椁，器以瓦木，约费选终，是妾不见忘也。”长孙氏生前不参与朝政，临终前却顾念重臣，关心政务，还请求太宗纳忠容谏，勿受谗言，省游畋作役，说只有如此，她才能死而无恨。这年六月，长孙氏崩于立政殿，时年岁。

长孙皇后留给后世并为历代所称道的，是她采古代妇人事迹著成的《女则》十篇，并论斥汉代马后不能检抑外家，使与政事，戒车马之侈，从而成祸。书中开本源，恤来事，多所忠戒。长孙氏生前告戒宫人，说写此书“吾以自检，故书无条理，勿令至尊见之”。到长孙氏过世，宫司奉书以闻。太宗为之哀恸，示近臣说，“后此书可用垂后，我岂不通天命而割情乎！顾内失吾良佐，哀不可已已！”谥文德，葬昭陵，因九峻山，以成后志。太宗亲自著表序始末，揭于陵左。上元中，益谥文德圣皇后。

武则天

生当富贵

贞观四年，曾做过隋朝资官令和唐初火井令而后隐居民间的星象家四川成都人袁天纲，来到利州武都督家。武都督即武士矱并州文水人，贞观元年十二月被派往利州出任都督，职责主要是扫除前任都督义安郡王李孝常阴谋叛乱被诛以后的余党。袁天纲是星相家，极善看相。袁天纲先看都督夫人杨氏，说：“夫人骨法，必生贵子。”武都督便把两个儿子元庆、元爽叫出来。袁天纲一看就说：“此二子皆保家之主，官可至三品。”都督又把女儿、后为韩国夫人的武则天的姐姐叫出来。袁天纲说：“此女当大贵，然不利其夫。”到这时，都督武士矱、杨氏和袁天纲都有点儿迷惑，杨氏骨相上不是当生贵子么？怎么只是这些？想必还有什么？这个时候，乳母走出来，怀中抱着一个孩子，穿着男孩的衣服。袁天纲举目一看，心中一紧，忙说：“此郎君，神色爽澈，不可易知，试令行看？”乳母放下孩子，让他行步床前。袁天纲一看之下，不禁大惊，说：“此郎君，龙睛凤颈，贵人之极也！”再转身观视，更加惊诧，“必若是女，实不可窥测，后当为天下之主矣！”这孩子便是武则天。

后世流传有《李淳风袁大纲推背图》。其中，关于武则天的图谶如下：

日月当空，照临天下。

扑朔迷离，不文亦武。