你母亲的病情渐渐好转，但仍要一如既往好好照顾侍奉。孝宽天分太低，最要紧的是能够安心于驽钝质朴，不要对自己存有不切实际的要求和想法。孝勋、孝同应该努力发奋读书，不要沾惹世俗中的不良习气，那么我也就感到心满意足了。其余没有什么要交代的了，特别在这里叮嘱你们。粗安：大致安定，大致安好。暇晷（guǐ）：时间。辄：总是。周章：曲折，麻烦。爽快：舒服，痛快。奥援：帮助的力量，有力的靠山。宿怨：过去的嫌怨。颠越：陨坠，衰落。引申为废弃、衰亡、失败。恤：忧心，顾虑。毕竟：终归，终究，到底。

?覆巢：倾毁鸟巢，比喻覆灭。引申为“覆巢之下，安有完卵”的意思，比喻整体遭殃，个体（或部分）也不能保全。语出南朝宋刘义庆《世说新语·言语》：“覆巢之下复有完卵乎。”

?籍没（jí mò）：登记所有的财产或家口，加以没收充公。

?性分：天性、天分。

?钝朴：驽钝质朴。钝，不锋利，不快，这里引申为不灵活。

相比于原来的东南战事，现在的西北局面更加艰难，左宗棠忙得几乎没时间考虑家事和提笔写信。此外，他还考虑到由于“内无奥援，外多宿怨”，即朝中无人施以援手、同僚积怨树敌不少，这次征战很可能会功败垂成，甚至连累家人。他将最坏的情况提前告知，要儿子做好心理准备，免得到时无法承受。其实也是在开展当今所说的挫折教育，告诉儿子战争无情、仕途险恶，凡事要先考虑到最坏的情形，才会积极争取应对之策。

与孝威（欲受尽苦楚，留点福泽与儿孙，留点榜样在人世间耳）

孝威知悉：

四姊命运蹇薄①，早已虑之。今竟如此，殊为悲切。元伯出继②之子如能读书，可望成立，亦足慰怀。庆生上年即有癫痫③之疾，是否以此毕命，来缄未详，何也？佑生夭折亦在意中（有无子嗣）。尔外家家运不好，我曾与尔母言之。尔舅父母辈均本分人，惟义理不甚明晓，家运不济亦由于此。

吾愿尔兄弟读书做人，宜常守我训。兄弟天亲，本无间隔，家人之离起于妇子。外面和好，中无实意，吾观世俗人多由此而衰替也。我一介寒儒，忝窃方镇④，功名事业兼而有之，岂不能增置田产以为子孙之计？然子弟欲其成人，总要从寒苦艰难中做起，多蕴酿⑤一代多延久一代也。西事艰阻万分，人人望而却步，我独一力承当，亦是欲受尽苦楚，留点福泽与儿孙，留点榜样在人世耳。