喜欢读书的人坐得住，耐得住寂寞，经得起诱惑，在专注力和毅力方面都经过一番磨炼。如果是贫寒人家中喜欢读书的人，则更经历了穷苦生活的考验，会更加具有克服困难的决心和坚强的意志，这些品格将有助于成就事业。所谓“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来”，就是这个道理。何况，读书无疑是训练思维能力和汲取前人智慧最快捷的途径，聪明人善于将书本知识和生活实践联系起来思考和体会。所以，左宗棠欣赏寒士的品格，认为寒士更可能成大器。这与“万般皆下品，惟有读书高”的观点还是大有区别的。

我在军中，作一日是一日，作一事是一事，日日检点，总觉得自己多少不是，多少欠缺，方知陆清献公①诗“老大始知气质驳②”一句真是阅历后语。少年志高言大，我最欢喜。却愁心思一放，便难收束，以后恃才傲物、是己非人种种毛病都从此出。如学业荒疏③之后，看人好文章总觉得不如我，渐成目高手低④之病。人家背后讪笑⑤，自己反得意也，尔当识之。

癸亥正月六日龙游城外大营

我在军营中，认真安排好每一天，认真对待每一件事情，每天都反省自己，总觉得自己有很多不足，很多地方做得不好，这才明白陆清献公（陆陇其）的一句诗“老大始知气质驳”（年纪大了才知道自己的气质不纯正）是历经世事后的真实感受。少年时期志向远大、言论宏远，我本来是很喜欢的。但又担心这种念头一冒出来便难以约束，以后接人待物时目中无人、习惯肯定自己否定他人的种种毛病都出来了。比如学业荒废后，看到别人的好文章总觉得不如自己，渐渐养成眼高手低的毛病。别人在背后取笑却浑然不知，自己反而得意忘形，你要将这些铭记于心。陆清献公：陆陇其，字稼书，被誉为清代理学第一人，作品有《三鱼堂文集》。驳：不纯正。荒疏：因平时缺乏练习而生疏。目高手低：眼光高，手艺低。比喻要求标准高，而实行能力低。讪笑：讥笑。

左宗棠不仅要求子女反省，而且自己带头每天反省，更加难能可贵的是，他还及时将自己反省的心得与家中子女分享。他告诉晚辈：到现在才体会到清代理学第一人陆陇其“老大始知气质驳”的深意，到现在才知道原来少年志高言大不利于修德敬业。这些经验之谈让子女明白一个道理：越是有了进步，就越能看到自己的不足；学识修养越高的人越谦虚。反之，越是没有什么见识的人，越容易轻狂自大。他毫不遮掩自己的毛病，主动说出自己的检讨历程，不仅无损于父亲的高大形象，反而让子女倍感亲切，其实是在暗示：连军中老父都在三省吾身，家中儿女怎么能不也这么做呢？子女们在此看到了一个可亲可敬的父亲。

与孝威孝宽（惟崇俭乃可广惠）

孝威、孝宽知之：

所寄信件均收到。尔等今岁读书如何？昨见孝宽与我禀①，字画略有进境②，尔母来书亦渐夸之，或者真知立志学好耶？长一岁须长一岁志气，刻刻念念以学好为事，或免为下流之归。家用虽不饶，却比我当初十几岁时好多些。但不可乱用一文，有余则散诸宗亲之贫者。惟崇俭乃可广惠③也，识之！

你们寄来的信都已收到。今年你们读书的情况如何？昨天看到孝宽向我的汇报，写字的水平稍微有点进步，你母亲在来信中也开始夸奖他，或许他真的明白要立志学做好子弟了吧？年龄增长一岁要增长一岁的志气，时时刻刻想到以学做好子弟为事业，或者可以避免成为品行卑劣的人。家中开销虽然不算富有，却比我当年十多岁的时候好多了。但不要乱花一文，有多余的钱应该拿来救济家族中的贫苦之人。只有推崇俭朴才能扩充对别人的仁爱，记住这些道理！禀：指下对上的报告。进境：指学业进步的情况。惠：仁爱。《说文》：“惠，仁也。”《周书·谥法》：“爱民好与曰惠。柔质慈民曰惠。”

诸葛亮《诫子书》“俭以养德”一语影响深远，成为中国传统文化中关于修身齐家的名言。但是左宗棠的“崇俭以广惠”思考得更深远，他将节俭上升到广施仁爱的济世安民操作层面，由修身齐家的有限范围上升到治国平天下的广泛领域，是对“俭以养德”论的丰富和发展，为以节俭律己贯通修齐治平的行为提供了更为坚实的理论基础。因此，我们要从小培养孩子崇俭广惠的好习惯，家长和孩子要一起尽可能帮助别人、奉献爱心。无论是对于孩子当下的健康成长，还是对于孩子未来回报社会和家庭，都具有重要而深远的意义。